bp Ultimate Rally Raid Portugal 2026: TOYOTA GAZOO Racing W2RC na luta pelos primeiros lugares em Portugal

• Com 377 km, a Etapa 2 do Rally Raid Portugal foi a mais longa da prova
• Seth Quintero e Andrew Short ocupam a terceira posição da geral após terminarem a Etapa 2 também em terceiro lugar
• Henk Lategan e Brett Cummings foram quintos na Etapa 2, recuperando dos problemas do primeiro dia
• Akira Miura foi 21.º na Etapa 2 e somou mais experiência valiosa ao lado de Armand Monleón
• A Etapa 3, na sexta-feira, inclui 296 km cronometrados em torno da cidade espanhola de Badajoz

A TOYOTA GAZOO Racing W2RC (TGR W2RC) enfrentou condições exigentes para se manter na luta pela vitória na segunda ronda do Campeonato do Mundo FIA de Rally-Raid (W2RC), na etapa mais longa e exigente do Rally Raid Portugal.

Num dia marcado pela chuva e pela dureza do percurso, a Etapa 2, com 377 km, arrancou em Grândola e começou com um traçado sinuoso por zonas enlameadas e ladeadas por árvores, incluindo várias passagens de água. Seguiram-se troços rápidos e técnicos em zonas montanhosas, já em território espanhol, até à chegada a Badajoz.

Seth Quintero e Andrew Short partiram para a etapa na segunda posição da geral, a apenas 17 segundos da liderança, e apesar de abrirem a pista, conseguiram manter-se sempre próximos do topo. Rodaram no top 6 desde o início e estavam entre os três primeiros a meio da especial.

A luta pelos primeiros lugares intensificou-se e, depois de enfrentarem pó levantado por um concorrente à frente, o #203 DKR GR Hilux terminou na terceira posição, a 64 segundos dos vencedores da etapa e líderes da geral, Sébastien Loeb e Édouard Boulanger (Dacia Sandriders). Quintero e Short são agora terceiros da geral, a apenas 53 segundos da liderança, quando ainda faltam mais de 700 km de competição.

Henk Lategan e Brett Cummings imprimiram um bom ritmo enquanto procuravam recuperar tempo após os contratempos do primeiro dia. Terminaram a Etapa 2 na quinta posição, mas o atraso de 36 minutos causado pelos problemas de quarta-feira deixa o #202 DKR GR Hilux na 19.ª posição da geral da categoria Ultimate.

O estreante da TGR W2RC, Akira Miura, continuou a acumular experiência ao volante do #204 DKR GR Hilux, que partilha com Armand Monleón. O múltiplo vencedor de categorias no Dakar demonstrou consistência e controlo, terminando a etapa na 21.ª posição e ocupando o 20.º lugar da geral na categoria Ultimate.

Os três DKR GR Hilux vão agora procurar subir na classificação durante a Etapa 3, que se disputa na sexta-feira e é a mais rápida da prova, com 296 km cronometrados num percurso em torno de Badajoz.

Henk Lategan: “Hoje foi melhor do que ontem, embora tenhamos voltado a bater numa árvore. Desta vez ficámos apenas com danos na carroçaria; mecanicamente o carro estava bem. Tivemos algumas dificuldades e as condições meteorológicas tornaram tudo mais complicado. É igual para todos, mas a nossa posição de partida não ajudou, porque a pista ficou bastante degradada com a lama arrastada pelos carros da frente. Ainda assim, conseguimos recuperar e melhorar a posição para amanhã, o que esperamos que resulte num dia melhor.”

Seth Quintero: “Foi um dia muito positivo para nós. Foi um pouco complicado arrancar na frente com tanta lama, mas conseguimos aumentar o ritmo quando possível e aplicar uma estratégia inteligente. Isso ajudou-nos a ganhar tempo e manter uma posição forte. Nos últimos 75 km perdemos algum tempo devido ao pó, mas isso é típico neste tipo de rali e sabíamos que era um risco. Ainda faltam três dias longos. Amanhã deverá ser mais rápido, estamos motivados e vamos continuar a atacar.”

Akira Miura: “Quero agradecer à equipa e ao Armand pelo apoio constante. A Etapa 2 foi muito exigente, especialmente os primeiros 100 km, com troços estreitos, escorregadios e curvas cegas perigosas. Não arrisquei demasiado no início, mas a partir de meio da especial o terreno secou e senti mais aderência. A partir daí, trabalhei para encontrar a melhor forma de extrair o máximo desempenho do DKR GR Hilux.”

Fonte: Toyota
Fotos: Rally-Raid Network / ImagensDesportivas.pt