Dakar 2026: As equipas da GRSA chegam ao dia de descanso após uma exigente 6.ª etapa
As três equipas da TGRSA completaram com segurança a 6.ª etapa e chegaram ao dia de descanso em Riade
Ferreira obtém um excelente resultado na 6.ª etapa, terminando em quinto lugar no dia
Botterill e Mena continuam a sua corrida consistente com mais um resultado entre os 10 primeiros
Variawa gere o combustível no final da etapa para manter uma posição sólida na classificação geral
A semana de abertura do Rali Dakar 2026 chegou ao fim na sexta-feira com a etapa 6, levando os concorrentes de Ha'il a Riade por uma rota exigente dominada por dunas técnicas e navegação complexa. Para a TOYOTA GAZOO Racing South Africa, o foco estava firmemente em consolidar posições, gerir os carros durante uma etapa difícil e chegar ao dia de descanso em boa forma após seis dias intensos de corrida.
João Ferreira e Filipe Palmeiro (#240) tiveram mais uma vez um excelente desempenho, terminando em quinto lugar na etapa, a +4:56 do vencedor. Apesar de terem encontrado mais dunas do que o esperado, a dupla portuguesa manteve um ritmo elevado ao longo do dia e evitou erros graves, tirando partido de um carro que teve um desempenho impecável em condições desafiantes.
«Foi um dia bom, muito longo, com muito mais dunas do que esperávamos», disse Ferreira. «Mas terminámos a etapa bastante bem e o carro teve um desempenho muito, muito bom. Agora é hora de descansar.»
Palmeiro ecoou esses sentimentos, destacando a dificuldade da navegação e a importância de minimizar as perdas, agora que o rali chega à sua metade. Com este resultado, Ferreira e Palmeiro entram no dia de descanso em 12.º lugar na classificação geral, a pouco menos de 32 minutos do líder.
Guy Botterill e Oriol Mena (#218) continuaram a sua subida constante com um nono lugar na etapa 6, apenas 7:08 atrás do tempo mais rápido. A dupla parecia cada vez mais à vontade nas dunas, encontrando um ritmo sólido e mantendo um ritmo forte sem riscos desnecessários.
«Foi um bom dia para nós nas dunas, estamos muito felizes com o nosso desempenho», disse Botterill. «O carro está em boas condições e foi muito bom ter conquistado algumas dunas agradáveis. Agora entramos no dia de descanso e nos preparamos para a segunda semana.»
Após seis etapas, Botterill e Mena estão em 17.º lugar na classificação geral, a pouco mais de uma hora da liderança, tendo deixado para trás uma fase intermediária difícil do rali.
Para Saood Variawa e Francois Cazalet (#213), a etapa 6 foi marcada pela gestão do combustível nos quilómetros finais. O jovem sul-africano mostrou um bom ritmo no início, mas foi forçado a abrandar no final da etapa para garantir que o GR Hilux IMT Evo chegasse ao fim.
«Tivemos um bom ritmo no início», disse Variawa. «Mas nos últimos 40 quilómetros tivemos que economizar combustível, caso contrário não teríamos chegado ao fim. Não foi a melhor etapa para nós, mas o carro está inteiro e isso é o mais importante.»
Cazalet acrescentou que a equipa reduziu significativamente o ritmo na secção final, desligando sistemas para conservar combustível, mas ficou satisfeito por chegar a Riade sem mais problemas. Variawa e Cazalet terminaram o dia na 14.ª posição, a +10:30 do vencedor da etapa, e continuam bem posicionados em 11.º lugar na classificação geral, a +28:41, antes do dia de descanso.
Com a etapa 6 concluída, o Dakar 2026 faz agora uma pausa em Riade antes de o rali recomeçar com sete etapas ainda por disputar, incluindo uma segunda etapa maratona. O percurso contará com secções de dunas mais extensas à medida que a corrida se dirige para sul em direção a Wadi Ad Dawasir, antes de virar para nordeste para a reta final de regresso a Yanbu, onde o rali termina a 17 de janeiro.
Comunicado : TGRSA
