Dakar 2026: Etapa 3 - Extenuante para a TOYOTA GAZOO Racing W2RC no Rally Dakar

Um dia difícil para a TGR W2RC, com as três equipas a enfrentarem furos na Etapa 3.

Henk Lategan e Brett Cummings foram os líderes da DKR GR Hilux, em 23.º lugar.

Toby Price e Armand Monleón doaram um pneu sobressalente aos seus companheiros de equipa e terminaram em 32.º lugar.

Seth Quintero e Andrew Short perderam mais de uma hora após quatro furos.

A TGR W2RC tem a chance de reagir quando uma etapa maratona consecutiva começar na quarta-feira

A TOYOTA GAZOO Racing W2RC (TGR W2RC) sobreviveu a uma etapa 3 exaustiva em terreno exigente na Arábia Saudita, com o Rally Dakar fazendo jus à sua reputação como um dos desafios mais difíceis do automobilismo. 

Após o desempenho dominante na etapa 2 de segunda-feira, os três DKR GR Hilux foram os primeiros a deixar o acampamento para a etapa mais longa até agora. Assim, enfrentaram uma superfície mais traiçoeira e desafios adicionais de navegação, como os primeiros veículos a passar pela rota.  

A etapa 3 foi disputada quase inteiramente acima de 1.000 metros de altitude e levou os competidores para leste, através dos desfiladeiros da região de AlUla, a caminho dos planaltos. Uma rota rápida, que cobriu mais de quatro horas de condução, seguiu por desfiladeiros sinuosos antes de retornar para oeste, para AlUla. 

Os furos foram uma ameaça constante na superfície rochosa, e todas as três equipas sofreram com isso. O tempo perdido fez com que os três DKR GR Hilux caíssem do top 10 geral, mas ainda restam 10 etapas e mais de 3.600 km de competição para as equipas voltarem à frente. 

Henk Lategan e Brett Cummings lideraram o contingente TGR W2RC no seu DKR GR Hilux #202. Mantiveram-se a menos de um minuto dos líderes nos primeiros 100 km, mas dois furos em rápida sucessão obrigaram-nos a abrandar e terminaram a Etapa 3 em 23.º lugar. Estão em 11.º lugar na classificação geral, quase 15 minutos atrás dos líderes, mas ainda a uma distância alcançável do top 10. 

Seth Quintero e Andrew Short começaram o dia a sete segundos da liderança geral, mas uma série de furos comprometeu gravemente a sua etapa. O terceiro furo deixou-os impossibilitados de continuar até que Toby Price e Armand Monleón doaram o seu último pneu sobressalente, demonstrando verdadeiro espírito de equipa. Apesar de prosseguirem com cautela, mais um furo deixou Quintero e Short a coxear até à linha de chegada. Perderam mais de uma hora a caminho do 57.º lugar na classe Ultimate, 27.º na geral. 

Durante o resto da etapa, Price e Monleón também tiveram de ter muito cuidado para evitar mais furos, já que não tinham mais pneus sobressalentes. Terminaram em 32.º lugar com o seu DKR GR Hilux n.º 204 e estão em 16.º lugar na classificação geral, a 25 minutos da liderança. 

A vitória da etapa 3 foi para a Ford Racing e Mitch Guthrie e Kellon Walch, que agora lideram a classificação geral. Martin Prokop e Viktor Chytka ficaram em segundo lugar com outro Ford, inscrito pela Orlen Jipocar Team, enquanto Guy Botterill e Oriol Mena completaram o pódio para a TGR South Africa. 

Na quarta-feira, começa uma etapa maratona de dois dias que leva as equipas mais para leste, até Hail, em etapas consecutivas que totalizam 838 km de condução competitiva. Para aumentar o desafio, os concorrentes não podem receber assistência externa até ao final da etapa 5, na quinta-feira, o que significa que dormem em tendas ao lado dos seus veículos.

Henk Lategan: «Hoje havia muitas pedras na pista e parecia que havia sempre o risco de um furo. Estávamos a ir muito bem no início, até que tivemos dois furos em poucos quilómetros. Aí, acabou-se o jogo em termos de pressão. Sem pneus sobressalentes, se tivéssemos outro furo, poderia ser o fim do nosso rali. Então, passámos com cuidado pelas pedras – e havia muitas delas hoje. Fizemos 300 km sem pneu sobressalente, então foi um dia difícil.» 

Seth Quintero: “Começámos bem, apesar de abrirmos a etapa, e estávamos indo bem. Sofremos o primeiro furo logo no início e o segundo veio logo depois. Sofremos o terceiro quando estávamos a conduzir em linha reta a cerca de 20 km/h. O Toby nos deu uma roda e, graças a ele, pudemos continuar. Estávamos a conduzir muito devagar e eu encostei para deixar outro carro passar. Nem sequer voltei à pista e tivemos outro furo. É realmente decepcionante, mas agora vamos tentar lutar por um lugar no top 10.” 

Toby Price: “Foi outro dia louco. Sabíamos que as condições seriam difíceis e foram mesmo. Tivemos um furo a cerca de 120 km, depois vi que o Seth tinha um furo – o segundo – e ficou sem pneus. Dei-lhe o meu outro sobressalente, por isso passámos toda a tarde sem pneus sobressalentes. Não foi o ideal e perdemos muito tempo. A classificação não parece muito boa neste momento, mas ainda é apenas o terceiro dia. Conseguimos ultrapassar isto, o que é o mais importante.»

Fonte: Toyota Gazoo Racing