Dakar 2026: Etapa 4 - Isidre Esteve resiste na primeira parte da etapa maratona
O piloto da Repsol Toyota Rally Team estava a rodar a um ritmo excelente até ao quilómetro 150, quando sofreu dois furos simultâneos.
O piloto de Oliana (Lleida) e o seu copiloto Txema Villalobos tiveram de se encarregar eles próprios da troca dos pneus e deixar o Toyota DKR GR Hilux em condições, uma vez que não era permitida assistência mecânica.
«Foi um dia frustrante. Estávamos muito bem, com parciais muito bons, mas um furo duplo condicionou-nos. O carro está inteiro e funciona muito bem. Estamos motivados para tentar completar uma etapa limpa».
A sorte não está a acompanhar Isidre Esteve neste início do Dakar 2026. Na quarta etapa, a primeira parte da temida maratona, o piloto da Repsol Toyota Rally Team e o seu copiloto Txema Villalobos sofreram um furo duplo quando rodavam a um ritmo muito competitivo.
A especial, com 452 quilómetros cronometrados e 78 de ligação, começou de forma muito positiva para o piloto de Lleida. Nos primeiros compases, Esteve, a bordo do seu novo Toyota DKR GR Hilux alimentado com combustível renovável da Repsol, registou bons tempos parciais. No entanto, por volta do quilómetro 150, o dia deu uma reviravolta ao sofrer dois furos simultâneos.
Sem rodas sobressalentes e com mais de 300 quilómetros ainda pela frente em terreno pedregoso – uma constante neste início do Dakar –, a equipa viu-se obrigada a reduzir consideravelmente o ritmo e a extremar a precaução para evitar maiores problemas e poder chegar à meta. Numa etapa maratona, onde não há assistência no final do dia, cuidar da mecânica tornou-se uma prioridade absoluta.
“Foi um dia frustrante. Estávamos indo muito bem, com parciais muito bons, mas no quilómetro 150 fomos atingidos por dois furos de pneu ao mesmo tempo. Faltavam 300 quilómetros pela frente, com muitas zonas pedregosas. A partir daí, fomos muito devagar nos locais mais críticos e corremos o máximo possível na areia e nas pistas rápidas para perder o mínimo de tempo possível. Pensávamos que ficaríamos presos no meio da especial, por isso chegar ao acampamento é a melhor notícia do dia», explica o piloto.
Apesar de perder muito tempo após este contratempo, a dupla catalã soube gerir a situação de forma inteligente e minimizou as consequências. O piloto de Oliana (Lleida) terminou em 36.º lugar na categoria Ultimate e subiu quatro posições na classificação geral da sua classe, onde agora ocupa o 30.º lugar.
«O carro está inteiro e funciona muito bem. Esta noite vamos trocar os pneus para enfrentar a segunda parte da maratona. Continuamos a lutar contra os furos, mas estamos motivados para tentar completar uma etapa limpa».
Depois de passar a noite no acampamento-refúgio, amanhã, quinta-feira, 8 de janeiro, será disputada a segunda parte da maratona, na qual os pilotos enfrentarão um percurso de 427 quilómetros (371 cronometrados) com pistas rápidas, zonas de pedras e constantes mudanças de direção. O objetivo prioritário será proteger a mecânica e chegar à meta para que as assistências possam, finalmente, realizar uma revisão completa dos veículos.
Comunicado: Repsol Toyota Rally Team
