Dakar 2026: Etapa 5 - O piloto do Repsol Toyota Rally Team ficou às portas do top 20
O piloto do Repsol Toyota Rally Team ficou às portas do top 20 (21.º) na segunda parte da etapa maratona, depois de partir da 70.ª posição.
Ao lado do navegador Txema Villalobos, alcançou o seu melhor resultado parcial no Dakar 2026 e confirmou o excelente rendimento do novo Toyota DKR GR Hilux.
“Finalmente tivemos um dia limpo. Vínhamos de um início complicado com os furos e hoje tudo funcionou como devia. Agora sim, entramos na dinâmica de corrida. O carro está muito bem e é muito divertido de conduzir.”
Isidre Esteve marcou um ponto de viragem no seu Dakar 2026. O piloto do Repsol Toyota Rally Team protagonizou uma exibição brilhante na segunda parte da etapa maratona, ao terminar na 21.ª posição absoluta e na categoria Ultimate. Este foi o seu melhor registo parcial nesta edição — um feito especialmente meritório, tendo em conta que o piloto de Oliana (Lleida) e o seu navegador, Txema Villalobos, partiram da 70.ª posição na ordem de saída.
A jornada de hoje foi um enorme desafio. Depois de, ontem, terem sofrido dois furos em simultâneo e de se verem obrigados a percorrer 300 quilómetros a um ritmo mais reduzido para proteger a mecânica, Esteve e Villalobos tiveram de fazer de mecânicos durante a noite no bivouac-refúgio, preparando o Toyota DKR GR Hilux sem qualquer ajuda externa. Hoje, com uma posição de partida muito atrasada por não terem entrado na véspera dentro dos 117% do tempo do vencedor, o objectivo era virar a página de um início de Dakar em que os furos estiveram presentes em todas as etapas, à excepção do prólogo.
Neste cenário, o piloto catalão conseguiu finalmente libertar-se do peso dos dias anteriores com uma etapa limpa, sem contratempos, que lhe permitiu reencontrar o seu verdadeiro ritmo e voltar a sentir-se plenamente em corrida. Apesar da visibilidade complicada, Esteve deu um recital de condução ao longo dos 371 quilómetros de especial, ultrapassando um grande número de adversários — incluindo vários camiões — no meio de uma nuvem de pó, e completou a jornada em 4 horas e 12 minutos, a 17’14’’ do vencedor.
“Finalmente tivemos um dia limpo. Vínhamos de um início complicado com os furos e hoje tudo funcionou como devia. Saíamos muito atrás e conseguimos recuperar muitas posições. O carro permitiu-nos manter um ritmo forte durante toda a etapa. No final, quando alcançámos os da frente, preferimos ser um pouco mais conservadores para evitar problemas e terminar sem contratempos”, resume o piloto apoiado pela Repsol, TOYOTA GAZOO Racing Espanha, MGS Seguros e KH-7.
Este resultado representa uma injecção de moral para a equipa e confirma o excelente rendimento do Toyota DKR GR Hilux, cujo combustível renovável e lubrificantes Repsol têm sido determinantes para manter a competitividade do motor no deserto saudita. Graças a esta prestação, o catalão sobe na classificação geral da Ultimate e coloca-se já na 27.ª posição provisória.
“Agora sim, entramos na dinâmica de corrida. O carro está muito bem, é muito divertido de conduzir e estamos a trabalhar para que a segunda semana seja ainda melhor. Tenho muita vontade de o testar a fundo nas dunas”, acrescenta.
O Dakar 2026 avança amanhã, sexta-feira, para a 6.ª etapa, a última antes da merecida jornada de descanso. Será o primeiro grande teste nas dunas, com um percurso de 920 quilómetros (331 cronometrados).
Comunicado: Repsol Toyota Rally Team
