DR40 2026: As dunas de Nihuil deixaram marca no Desafío Ruta 40 YPF
As dunas de Nihuil foram o grande destaque da terceira etapa do Desafío Ruta 40 YPF, num dia intenso e exigente que marcou o tão esperado regresso da competição a San Rafael, Mendoza, após uma década. Os concorrentes enfrentaram um percurso desafiante, combinando areia e navegação, proporcionando um espetáculo de alto nível numa das zonas mais icónicas do rally raid na Argentina. Amanhã, o pelotão regressa a San Juan para entrar na fase final da competição, que conta para a terceira ronda do Campeonato do Mundo de Rally-Raid (W2RC).
Dunas, neve, trilhos rápidos, leitos de rios secos e reviravoltas dramáticas. O terceiro dia do Desafío Ruta 40 YPF teve de tudo. A única coisa que não mudou foi o líder das motos: Daniel Sanders (Red Bull KTM Rally Factory) venceu a sua terceira etapa consecutiva e continua a ampliar a vantagem, enquanto nos carros Henk Lategan e Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing W2RC) assumiram a liderança. Amanhã, a corrida regressa a San Juan.
O segundo dia do Desafío Ruta 40 YPF 2026 em Mendoza foi uma verdadeira festa. Tanto nas icónicas dunas do Deserto de Nihuil como no Centro de Congressos e Exposições de San Rafael, onde, tal como no dia anterior, uma multidão se reuniu para ver os seus ídolos e viver o ambiente vibrante do rali. A competição disputou a sua terceira etapa, que começou e terminou em San Rafael, após um total de 575 km, dos quais 409 km cronometrados.
Sanders imparável. Lategan assume a liderança
Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) continua imbatível no DR40. O australiano teve de abrir a pista nas dunas, mas isso não o impediu de vencer, terminando 58 segundos à frente de Luciano Benavides (Red Bull KTM Rally Factory), garantindo uma dobradinha para a KTM. O argentino foi mais rápido que o australiano, mas o bónus de 2m50s de Sanders permitiu-lhe ficar na frente.
Tosha Schareina (Monster Energy Honda) terminou a 2m37s e completou o pódio do dia. O espanhol mantém o segundo lugar da geral, 13m38s atrás do líder e 2m20s à frente de Benavides.
Reviravoltas dramáticas. As dunas de Nihuil foram decisivas
Sem dúvida, um dos grandes momentos desta 13.ª edição foi a passagem pelas dunas de Nihuil, que causaram estragos na categoria Ultimate. Carlos Sainz (Ford Racing), com uma correia partida, foi forçado a abandonar. Além disso, uma colisão entre Lucas Moraes (The Dacia Sandriders) e o líder da prova, João Ferreira (Toyota Gazoo Racing SA), arruinou as esperanças de ambos, obrigando-os a retirar-se.
Em contraste, Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing W2RC) teve um dia excelente, vencendo a especial — pela primeira vez no Desafío Ruta 40 — e assumindo a liderança geral na Ultimate.
Vozes do bivouac
Daniel Sanders:
“Foi uma etapa longa; sabíamos que ia ser um grande desafio hoje, especialmente com uma nova secção de dunas num país novo. Cada deserto é diferente, mas este foi realmente exigente. Havia muita vegetação nas dunas e zonas muito acidentadas com ervas e arbustos. A navegação foi difícil e, na verdade, foi incrível ver gelo na areia — até havia um pouco de neve.
Tivemos uma boa mistura de areia, dunas — rápidas e duras — e também pistas rápidas de terra. A travessia da cordilheira foi espetacular e levou-nos bem alto.”
Henk Lategan:
“Foi uma etapa verdadeiramente desafiante, muito exigente. O percurso era sinuoso, com vegetação densa; foi difícil navegar e encontrar o caminho, e fisicamente muito duro. A meio da etapa, o ritmo aumentou bastante. Depois ficámos presos no pó. Havia gelo, neve e areia; o terreno era muito elevado e a paisagem espetacular. Uma etapa muito completa. Felizmente, sem problemas.”
Descrição da Etapa 4: San Rafael – San Juan (306 km de especial e 341 km de ligação)
O quarto dia de competição caracteriza-se por constantes mudanças de ritmo, à medida que o percurso serpenteia pelas paisagens deslumbrantes do norte de Mendoza. Logo no início, a rota sobe acima dos 3.000 metros de altitude, numa secção típica de rali, com estradas sinuosas, curvas apertadas e precipícios profundos.
As pistas de montanha dão gradualmente lugar a leitos de rios secos, e o percurso sai várias vezes da rota principal, obrigando pilotos e navegadores a estarem atentos a cada mudança de direção para evitar erros e validar todos os waypoints.
Embora esta etapa tenha sido encurtada devido ao estado do terreno, será sem dúvida um grande desafio para os pilotos do DR40.
Comunicado: Desafio Ruta 40
Foto: Paco Foto Agencia
