Dakar 2026: Etapa 2 - Joan Font, a poucos passos do top 20 da Challenger
Ao longo dos 400 quilómetros especiais, o piloto catalão da BE Racing conseguiu ultrapassar 27 carros e terminar em 124.º lugar na classificação geral e em 21.º na sua categoria.
O piloto de Vic administrou o dia de forma inteligente, mantendo um ritmo constante e ficando muito próximo dos dois pilotos da Saudi Next Gen que ele apoia.
“Estou feliz porque consegui ir rápido e, ao mesmo tempo, ser prudente o suficiente para cuidar do carro o máximo possível. No final, acabou sendo uma etapa muito boa; honestamente, não podemos ir muito mais rápido.”
Joan Font teve um forte desempenho na exigente segunda etapa do Dakar, mais uma vez marcada pela grande quantidade de pedras no percurso, juntamente com poeira suspensa que foi muito incómoda em muitas secções da especial. Apesar das limitações de competir num papel de apoio e de conduzir um veículo menos competitivo do que a maioria na sua categoria, o catalão terminou a apenas 58 segundos de entrar no top 20 do Challenger. Ele acabou ficando em 21º lugar — um resultado muito louvável, dadas as circunstâncias.
Embora apenas duas etapas tenham sido disputadas, Font e seu copiloto Adrià Guillem tiveram um início muito limpo no Dakar, quase sem problemas mecânicos — sejam deles ou de outros. Ao longo dos 400 quilómetros cronometrados da especial de segunda-feira, mantiveram um ritmo consistente e eficaz que lhes permitiu subir da 151.ª posição no início para a 124.ª no final, ultrapassando um total de 27 veículos — tudo isto enquanto mantinham de olho os dois companheiros de equipa que assistem, os pilotos sauditas Hamza Bakhashab e Abdullah Al Shegawi, que competem na categoria SSV.
«Estou feliz porque consegui ir rápido e, ao mesmo tempo, ser prudente o suficiente para cuidar do carro o máximo possível. No final, acabou por ser uma etapa muito boa; honestamente, não podemos ir muito mais rápido, porque na nossa categoria muitos dos veículos à nossa frente são claramente superiores», explicou o piloto da BE Racing. «Além disso, temos a desvantagem de quase sempre largarmos entre os camiões, o que significa muita poeira, mas é assim que as coisas são: temos que aceitar e seguir em frente. Mesmo assim, estou satisfeito com o andamento das coisas até agora.»
Durante a etapa, Font ainda teve tempo para ajudar Hamza Bakhashab, o único representante saudita da Next Gen ainda no rali depois de Al Shegawi ter sido forçado a abandonar no dia anterior. Este último continua na categoria Dakar Experience. «Tentámos ficar juntos durante toda a etapa e funcionou bem. Só tivemos de parar alguns minutos para ajudar Hamza a endireitar a proteção do cárter, que estava dobrada», acrescentou.
Graças a este sólido resultado, Joan Font sobe sete lugares na classificação geral Challenger, passando do 30.º para o 23.º lugar. É uma posição que tentará defender na terceira etapa, uma especial de 422 quilómetros com partida e chegada em AlUla, que se prevê ser significativamente mais complexa em termos de navegação, uma vez que atravessa vastos planaltos desertos onde será mais difícil distinguir os trilhos.
Fonte: Joan Font official press release
