Dakar 2026: Etapa 3 - Joan Font minimiza os riscos
Um furo inoportuno nos primeiros quilómetros da especial obrigou o piloto de Vic a abrandar, com o objetivo de evitar qualquer erro num dia em que as rochas causaram grandes prejuízos a muitos concorrentes.
À medida que os quilómetros foram passando, o catalão conseguiu livrar-se da pressão inicial e melhorar os seus tempos parciais, terminando a etapa em 27.º lugar na categoria Challenger.
«Os primeiros quilómetros foram um verdadeiro matadouro — havia pedras por todo o lado. A especial foi muito longa; se furar mais dois pneus, fica encalhado.»
Joan Font continua a progredir de forma constante no Dakar após uma terceira etapa em que a estratégia e a gestão de riscos foram cruciais. Embora não tivesse sido anunciado como um dia especialmente rochoso, a realidade é que os veículos de quatro rodas sofreram muito. Entre eles estava Joan Font, que furou quase assim que a especial começou — um contratempo que não só o obrigou a parar e trocar a roda, mas também a repensar o resto da etapa (421 quilómetros de secção cronometrada mais 315 quilómetros de ligação) com uma abordagem muito mais conservadora.
A organização do Dakar aumentou ainda mais a dificuldade nesta edição com uma terceira etapa em que Joan Font foi forçado a entrar em modo de sobrevivência — algo que não tinha sido necessário até agora. «Foi uma etapa incrivelmente difícil, toda baseada na resistência. Furei um pneu logo no início e tive de ser extremamente cauteloso; ainda tínhamos mais de 400 quilómetros pela frente e não podíamos nos dar ao luxo de ter outro furo. Os primeiros quilómetros foram um verdadeiro matadouro — havia pedras por toda parte. A especial foi muito longa; se furar mais dois pneus, fica-se encalhado”, explicou o piloto catalão no final da especial, ainda com 251 quilómetros de ligação pela frente.
No entanto, à medida que os quilómetros foram passando, o piloto da BE Racing conseguiu deixar para trás a pressão inicial e fez uma segunda metade da etapa sólida, melhorando a sua posição em cada tempo parcial para terminar em 27.º lugar na categoria Challenger. «Concentrámo-nos em gerir a etapa — tentando ir rápido onde era mais seguro e sendo muito cautelosos nas secções mais complicadas, incluindo a navegação, que hoje foi um pouco mais difícil. Ainda há muita corrida pela frente; estamos às portas da maratona — hoje não era dia para correr riscos», acrescentou.
Apesar destes pequenos contratempos, Joan Font e Adrià Guillem estão a ter um Rali Dakar relativamente tranquilo — algo que nem sempre acontece, dado o seu papel como equipa de apoio. Vale a pena lembrar que a principal — e praticamente única — missão da dupla catalã neste Dakar é ajudar a equipa saudita Next Gen, que infelizmente não teve sorte nesta primeira semana de competição: um dos seus pilotos, Abdullah Alshegawi, já está fora da corrida — ele está a competir na categoria Dakar Experience —, enquanto o outro, Hamza Bakhashab, perdeu muito tempo hoje nos primeiros 100 quilómetros da especial.
Ainda assim, Joan Font sabe muito bem que tudo pode mudar de um dia para o outro — algo comum no Dakar e nas suas recentes participações. Nesta quarta-feira, 7 de janeiro, um dos grandes destaques desta edição espera-o: uma etapa particularmente exigente com 452 quilómetros contra o relógio (530 quilómetros no total), que será também a primeira parte da maratona — uma das duas previstas este ano. O principal objetivo neste quarto dia será evitar qualquer problema grave que possa comprometer o carro, porque no final da especial, os pilotos e copilotos terão de realizar eles próprios a manutenção do veículo. No dia seguinte, espera-os uma segunda etapa ligeiramente mais curta — 427 quilómetros, incluindo especial e ligação — até chegarem a Hail, onde se reunirão com o resto da equipa.
Source: Joan Font official press release
