Dakar 2026: Etapa 4 - Joan Font salva a etapa maratona
O piloto de Vic sofreu outro furo que o obrigou a abrandar significativamente, consciente do alto risco de enfrentar a segunda metade da maratona com apenas um pneu sobressalente.
O piloto catalão correu durante todo o dia ao lado de Hamza Bakhashab e Abdullah Alshegawi, os dois representantes da equipa saudita Next Gen, que ele assiste.
«Tudo se complicou para nós logo no início. Após este contratempo, focámo-nos em preservar a mecânica e gerir os nossos esforços com a etapa de amanhã já em mente.»
Joan Font e o seu copiloto Adrià Guillem continuam a acumular quilómetros e etapas no Rali Dakar 2026, mesmo com o desafio a intensificar-se. Nesta quarta-feira, enfrentaram a primeira parte da etapa maratona — um dia crucial com uma prioridade clara: proteger o carro o máximo possível, especialmente porque as equipas não têm assistência no acampamento de refúgio montado pelos organizadores. No entanto, o plano só pôde ser seguido parcialmente. Embora a dupla catalã tenha conseguido completar a etapa, outro furo — Font teve um em todas as etapas, exceto na segunda — ditou mais uma vez a estratégia.
Font ainda não esqueceu o que aconteceu há exatamente um ano na etapa maratona. Naquela ocasião, ele chegou ao acampamento em condições extremas — com o diferencial dianteiro quebrado, sem luzes e sem rodas sobressalentes — e no dia seguinte foi forçado a abandonar a prova depois de dar as rodas que ainda estavam em boas condições aos seus companheiros de equipa. Por esse motivo, sofrer um furo nos primeiros quilómetros de hoje não foi um bom presságio. Mesmo assim, Font geriu a situação com sensatez e optou pela sua abordagem mais conservadora ao volante do Can-Am Maverick X3. O furo também significou que passou praticamente o dia inteiro a correr atrás — embora a uma distância muito curta — dos dois pilotos da Saudi Next Gen, a equipa que apoia.
«Tudo se complicou para nós logo no início. Depois de trocar a roda, fomos obrigados a enfrentar o resto da especial com extremo cuidado, porque só temos uma roda sobressalente. Nessa situação, focámo-nos em preservar a mecânica e gerir os nossos esforços com a etapa de amanhã já em mente», explicou Joan Font no final do dia. Ele terminou em 28.º lugar na categoria Challenger, 2 horas e 20 minutos atrás do vencedor. Apesar desta abordagem conservadora, Font e o seu copiloto viveram um momento de grande tensão nos quilómetros finais da especial, durante uma subida na montanha: «Estávamos numa secção rochosa, com o sol na cara, por volta das seis da tarde. Desviei-me demasiado para a esquerda e, quando tentei corrigir, estivemos perto de capotar. Levámos um grande susto, porque estávamos quase no topo, mas o carro aguentou.»
A boa notícia do dia é que os dois pilotos sauditas — que não tiveram um início especialmente fácil no Dakar — completaram uma etapa limpa, sem problemas. Um alívio antes da segunda parte da maratona, que parece exigente: «Sabemos que amanhã será uma etapa muito difícil e não podemos cometer erros se tivermos apenas um pneu sobressalente disponível», observa Font.
A etapa maratona continua esta quinta-feira com uma especial cronometrada um pouco mais curta do que a de hoje: 371 quilómetros, mais 56 quilómetros de ligação. Os organizadores esperam mais uma vez um dia complexo, com secções rochosas, pistas arenosas, wadis e uma navegação particularmente exigente. Será o último grande desafio antes de chegar a Ha'il, onde a assistência estará novamente disponível para verificar minuciosamente o veículo.
Comunicado : Joan Font official
